febrero 12, 2023
Don Manuel Fuentes, el más grande ganadero de Venezuela.
Manuel Fuentes, nacido en San Francisco Javier de Lezama (Guárico), y casado con María Gilly Lavado, se iniciaría como minorista de insumos alimenticios, ya residenciado en Guasdualito en la segunda década del siglo acaecido, su sagacidad lo llevaría a ser dueño de catorce grandes hatos en Colombia y diecisiete en Venezuela, por referir solo algunos (en nuestro país): Platanal, Las Delicias, El Cedral (vendido en 1971 a la compañía Anónima Río Yaracuy) Mata Negra, Mata de Tranquero, Chiricoa, Caucagua, Campo Alegre, El Torreño, La Venganza, San Pedro, La Miel, (cambiada pelo a pelo años más tarde a Francisco Padilla) y el hato Mata de Guamo, en la parroquia Bruzual, del municipio Muñoz. Convirtiéndose en su tiempo en el hombre más rico del llano colombo-venezolano, bien pudiera decirse que estas extensiones llegaban a donde alcanzaba la vista y más allá. Sus hijos: Heriberto (veterinario muerto en un accidente aéreo), Manuel, Josefina y Delfina, heredarían a la muerte del próspero y ganadero una inmensa fortuna que perdudaria con el tiempo.
Son muchos los anécdotas que quedaron en el recuerdo de las personas que conocieron a Manuel Fuentes y puedo decir que las personas que entrevisté, nunca me hablaron, que fue un hombre malo, al contrario, todos hablan de la bondad de este ganadero. José de los Santos Mercado, mejor contigo en Bruzual, como "Pipuque" , me comentó que el trabajó en el hato Mata de Guamo, con Manuel Fuentes, entre otras cosas me comentó, que a él lo mandaron a esperar a Fuentes en el aeropuerto de las Tiamitas y cuando se bajó del avión, pregunta dónde está la persona que mandaron del hato, para esperarme y yo le dije. Aquí estoy esperando, el me dijo suba al avión y saque unas mochilas que están allá y el piloto me ayuda a sacarlas, todas estaban llenas de dinero, para el pago de todos los trabajadores de los diferentes hatos que tenía Don Manuel, por el camino me pregunta, que de donde soy yo y le hable de mi familia, cuando llegamos al hato, comió con los obreros y habló mucho con todos, con un trato muy respetuoso a todos, esa noche se acerca a dónde estaban los llaneros con un cuatro, tocando y cantando, hasta que tarde de la noche se fue acostar. salía del hato Mata de Guamo solo en la yegua, cargado de dinero y nunca fue robado en ésas travesía.
Fuentes fue un gran cultivador de amistades, en sus viajes de hato en hato, visitaba las casas de muchos campesinos, que vivían en las periferias de sus predios, en ésas casas pernotaba y conocía de las carencias de esas personas y siempre estaba atento de sus necesidades ya que ellos eran importantes para el funcionamiento de sus unidades de producción, ellos producían, los frijoles, platanos topochos y todos los rublos que requerían en el hato. A éstos productores Manuel Fuentes, les decía que pasarán por el hato buscando una vaca, para su alimentación, me comentó Pipuque, que Manuel Fuentes en ésas travesías, encontraba una res con gusanos que no era de las del y se desviaba de la ruta que llevaba para informarle al campesino y con la información también le aconsejaba que estuviera más pendiente de sus animales, que quizás hoy una res no vale mucho, pero con el tiempo, esos animales serán garantía de una mejor vida de usted y su familia.
Ésto denota la calidad humana de este ganadero. Me comentó Rafael Alberto Gilly, mejor conocido como Cocho Gilly, que en una oportunidad, el presidente de la república, Juan Vicente Gómez, le mandó a Manuel Fuentes, cuatro cajas de armas, para que armara la gente de los hatos, para su defensa y esas armas permanecieron en sus cajas sin abrirlas, hasta que el mismo Manuel Fuentes, fue a Maracay a entregarlas, Gómez que era un hombre muy astuto, le pregunto a su compadre, pero usted no las utilizo y Fuentes le respondió, no compadre, la gente en Apure, saben que usted y yo somos amigos y no se meten conmigo. Pero no era por eso, era que Manuel Fuentes, no era hombre de injusticias. También me comentó Pipuque, que en una oportunidad, agarraron unas personas de Bruzual con un novillo fuentero y cuando el supo, pidió al administrador que le aperaran una bestia para arreglar ese caso, llegó a Bruzual y ordenó que soltarán esa gente y les dijo que cuando necesiten una res busquen en el hato, que tienen orden mía.
Me comentaron, que en Guasdualito, le avisaron a Fuentes, que las autoridades detuvieron un hombre con un novillo del hierro de Fuente y el se traslada al sitio y habló con el campesino, le pregunto por la cabeza del animal, por el cuero y el campesino le respondió, que el cuero era para una campechana y que todo estaba en la canoa y el viejo, le aplicó la misma fórmula, que a todos los que estaban en este problema, cuando necesites carne, pasa por el hato y le dices al administrador, que te amare un vaca.
Manuel Fuentes, estaba consiente, que era imposible controlar la perdida de tan crecido número de animales, que pastaban en las sabanas y estos casos los utilizo para convertir éstas personas en sus aliados y de esta forma mantener una buena convivencia con la gente que lo rodean. En la época de los movimientos que luchaban contra la dictadura de Juan Vicente Gómez, éstos grupos, nunca atentaron, contra Manuel Fuentes yo pienso que la actitud tomada por éste ganadero, le valió el respeto de todos.
Omar Viana, cronista del municipio Muñoz del estado Apure.
Bruzual 09 de febrero del 2023
