abril 04, 2026
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| Estatua de Florentino y el Diablo en el Parque Las Malokas en Villavicencio, Colombia |
La leyenda de Florentino y el Diablo, escrita por primera vez por el poeta Alberto Arvelo Torrealba en 1940, es uno de los cuentos llaneros más conocidos en Venezuela – y uno de los cuentos venezolanos más conocidos en toda América Latina. Se trata de un contrapunteo, una especie de batalla musical, entre un llanero "catire" y un "hombre ... indio," el cual es una manifestación de Satanás. Después de haber propuesto el reto durante un encuentro el la sabana, el diablo aparece en la puerta del llanero y "con su canto lo saluda." Con esto, el contrapunteo comienza y dura una noche entera. Al final, al invocar la santísima trinidad y otros santos cristianos, Florentino gana la batalla.
Desde su concepción, el poema original ha sido adaptado en varias canciones, películas, obras de teatro, obras de arte, e incluso la estatua en la fotografía de arriba.
Esta estatua merece su propio análisis. La obra se encuentra en el Parque Las Malokas en Villavicencio, una ciudad colombiana al borde de los llanos. Primeramente, el hecho de que esta historia venezolana haya tenido un impacto tan grande en Colombia no solo demuestra su poder como folklore; también demuestra que la frontera entre las dos naciones no es tan importante como la cohesión de la región. Claramente no detiene mucho el movimiento de las ideas y de la cultura popular.
Volviendo a la estatua, esta representa el enfrentamiento del protagonista y el antagonista de la historia de Florentino. El propio Florentino se encuentra agachado debajo del diablo, sosteniendo un machete en la mano derecha. Lleva puesto un sombrero y ropa de trabajo y su postura transmite su coraje ante la adversidad del diablo. Por otra parte, el diablo es una figura aún más intimidante: se ve mucho más grande que Florentino, con una pata de pezuña colocada encima de lo que pueda ser o una piedra o un fardo de heno. Con la piel de un color rojo oscuro – un color estereotípicamente utilizado para caracterizar a las personas indígenas – el diablo aparece en una forma híbrida, parte humano y parte animal. En la mano izquierda – la mano asociada con el diablo – sostiene un tridente. Con la lengua afuera y con una musculatura notable, se ve como una figura salvaje, sin embargo a punto de ser domada por la figura de Florentino. Esta escultura es una buena representación de la "alma llanera," del coraje frente a las grandes amenazas del mundo fuera de las comunidades llaneras, el cual sirve para proteger lo que es, metafóricamente, su útero social, por lo que se entiende en su comunidad. Al mismo tiempo, es una forma física de lo que leemos en el poema sobre la identidad del diablo: es decir, la típica concepción de lo inexplicable y lo desconocido como un extranjero – en este caso, un "indio" – amenazante.
Al final de esta sección, he también incluido el audio y la letra de una adaptación musical de la leyenda. Realizada por dos cantantes venezolanos, Armando Martínez y el "Carrao de Palmarito" Juan de los Santos Contreras, esta canción demuestra el poder de la tradición oral llanera, la cual transmite la emoción y el miedo con el hábil uso de la voz y de instrumentos como el arpa llanera y el cuatro, una guitarra venezolana de cuatro cuerdas.
Esta versión de la historia también enfatiza la yuxtaposición entre la cristiandad de los llaneros y la naturaleza de los llanos. Como ya lo hemos insinuado, desde la perspectiva llanera, estos aspectos desconocidos y amenazantes de la naturaleza podrían incluir los pueblos indígenas. Además del racismo en la sociedad venezolana, esto podría explicar el aspecto "indio" del personaje del diablo. Al afirmar la posición del indígena como fuera de la esfera social llanera, la leyenda de Florentino y el diablo sirve para reforzar la identidad – y como resultado, la endosfera – llanera frente a las percibidas fuerzas del mal, las cuales pueden ser informadas tanto por lo material como lo ideológico.
Florentino y el Diablo
Alberto Arvelo Torrealba
La porfía
Noche de fiero chubasco
por la enlutada llanura,
y de encendidas chipolas
que el rancho del peón alumbran.
Adentro suena el capacho,
afuera bate la lluvia;
vena en corazón de cedro
el bordón mana ternura;
no lejos asoma el río
pecho de sabana sucia;
más allá coros errantes,
ventarrón de negra furia,
y mientras teje el joropo
bandoleras amarguras
el rayo a la palma sola
le tira señeras puntas.
Súbito un hombre en la puerta:
indio de grave postura,
ojos negros, pelo negro,
frente dé cálida arruga,
pelo de guama luciente
que con el candil relumbra.
Un golpe de viento guapo
le pone a volar la blusa,
y se le ve jeme y medio
de puñal en la cintura.
Entra callado y se apuesta
para el lado de la música.
Oiga vale, ese es el Diablo.
—la voz por la sala cruza.
Mírelo cómo llegó
con tanto barrial y lluvia,
planchada y seca la ropa,
sin cobija ni montura.
Dicen que pasó temprano,
como quien viene de Nutrias,
con un oscuro bonguero
por el paso de Las Brujas.
Florentino está silbando
sones de añeja bravura
y su diestra echa a volar
ansias que pisa la zurda,
cuando el indio pico de oro
con su canto lo saluda.
El Diablo
Catire quitapesares
contésteme esta pregunta:
¿Cuál es el gallo que siempre
lleva ventaja en la lucha
y aunque le den en el pico
tiene picada segura?
Florentino
Tiene picada segura
el gallo que se rebate
y no se atraviesa nunca,
bueno si tira de pie,
mejor si pica en la pluma.
El Diablo
Mejor si pica en la pluma.
Si sabe tanto de todo
diga cuál es la república
donde el tesoro es botín
sin dificultá ninguna.
Florentino
Sin dificultá ninguna,
la colmena en el papayo
que es palo de blanda pulpa:
el que no carga machete
saca la miel con las uñas.
El Diablo
Saca la miel con las uñas.
Contésteme la tercera
si respondió la segunda,
y diga si anduvo tanta
sabana sin sol ni luna
quién es el que bebe arena
en la noche más oscura.
Florentino
En la noche más oscura
no quiero ocultar mi sombra
ni me espanto de la suya.
Lo malo no es el lanzazo
sino quien no lo retruca:
tiene que beber arena
el que no bebe agua nunca.
El Diablo
El que no bebe agua nunca.
Así cualquiera responde
barajando la pregunta.
Si sabe dé su razón
y si no, no dé ninguna:
¿quién mitiga el fuego amargo
en jagüey de arena pura,
quién mata la sed sin agua
en la soledad profunda?
Florentino
En la soledad profunda
el pecho del medanal,
el romance que lo arrulla,
la conseja que lo abisma,
el ánima que lo cruza,
la noche que lo encobija,
el soplo que lo desnuda,
la palma que lo custodia,
el lucero que lo alumbra.
¿Qué culpa tengo, señores,
si me encuentra el que me busca?
El Diablo
Si me encuentra el que me busca
el susto lo descarea.
Falta un cuarto pá’la una
cuando el candil parpadea,
cuando el espanto sin rumbo
con su dolor sabanea,
cuando Florentino calla
porque se le va la idea,
cuando canta la pavita,
cuando el gallo menudea.
Florentino
Cuando el gallo menudea
la garganta se me afina
y el juicio se me clarea.
Yo soy como el espinito
que en la sabana florea:
le doy aroma al que pasa
y espino al que me menea.
El Diablo
Espino al que me menea.
No le envidio al espinito
las galas de que alardea:
cuando la candela pasa
la pata se le negrea.
Con plantaje y bulla de ala
no se cobra la pelea.
Vaya poniéndose alante
pá’que en lo oscuro me vea.
Florentino
Pá’que en lo oscuro me vea.
Amigo no arrime tanto
que el bicho se le chacea.
Atrás y alante es lo mismo
pá’l que no carga manea.
El que va atrás ve pá’lante
y el que va alante voltea.
El Diablo
El que va alante voltea
a contemplar lo que sube
borrando lo que verdea:
en invierno el aguazal,
en verano la humarea.
Me gusta cantar al raso
de noche cuando ventea
porque así es como se sabe
quién mejor contrapuntea.
Florentino
Quien mejor contrapuntea
hace sus tratos de día
y trabaja por tarea.
“¡Cójame ese trompo en la uña
a ver si taratatea!”.
Ni que yo fuera lechuza
en campanario de aldea
para cantar en lo oscuro
con esta noche tan fea.
El Diablo
Con esta noche tan fea
una cosa piensa el burro
y otra el que arriba lo arrea.
¡Ay, catire Florentino!
escuche a quien lo previene:
déle tregua a la porfía
pá’que tome y se serene
si no quiere que le falle
la voz cuando se condene.
Florentino
La voz cuando se condene.
Mientras el cuatro me afine
y la maraca resuene
no hay espuela que me apure
ni bozal que me sofrene,
ni quien me obligue a beber
en tapara que otro llene.
Coplero que canta y toca
su justa ventaja tiene:
toca cuando le da gana,
canta cuando le conviene.
El Diablo
Canta cuando le conviene.
Si su destino es porfiar
aunque llueva y aunque truene
le voy a participar,
amigo, que en este duelo
yo no le vengo a brindar
miel de aricas con buñuelo.
Si se pone malicioso
no me extraña su recelo,
que al que lo mordió macagua
bejuco le para el pelo.
Florentino
Bejuco le para el pelo.
Contra un jiro atravesao
yo mi pollo ni lo amuelo.
Entre cantadores canto,
entre machos me rebelo,
entre mujeres me sobra
muselina y terciopelo,
cuando una me dice adiós
a otra le pido consuelo.
Desde cuando yo volaba
paraparas del rayuelo
vide con la noche oscura
la Cruz de Mayo en el cielo.
El Diablo
La Cruz de Mayo en el cielo.
A mí no me espantan sombras
ni con luces me desvelo:
con el sol soy gavilán
y en la oscuridá mochuelo,
familia de alcaraván
canto mejor cuando vuelo;
también como la guabina
si me agarra me le pelo,
también soy caimán cebao
que en boca’e caño lo velo.
Florentino
Que en boca’e caño lo velo.
Me acordé de aquel corrío
que me lo enseñó mi abuelo:
velando al que nunca pasa
el vivo se quedó lelo,
para caimán el arpón
para guabina el anzuelo,
patiquín que estriba corto
no corre caballo en pelo.
¿Con qué se seca la cara
el que no carga pañuelo?
¿Pá’qué se limpia las patas
el que va a dormí en el suelo?
El Diablo
El que va a dormí en el suelo
pega en la tierra el oío:
si tiene el sueño liviano
nunca lo matan dormío.
Los gallos están cantando,
escúcheles los cantíos,
los perros están aullando,
recuerde lo convenío.
“Zamuros de la Barrosa
del alcornocal del Frío
albricias pido, señores,
que ya Florentino es mío”.
Florentino
Que ya Florentino es mío.
¡Ñéngueres de Banco Seco!
¡taro-taros del Pionío!
Si usté dice que soy suyo
será que me le he vendío,
si me le vendí me paga
porque yo a nadie le fío.
Yo no soy rancho veguero
que le mete el agua el río,
yo no soy pájaro bobo
pá’estar calentando nío.
El Diablo
Pá’estar calentando nío.
No sé si es pájaro bobo
pero va por un tendío
con la fatiga del remo
en el golpe mal medío;
y en la orilla del silencio
se le anudará el tañío
cuando yo mande a parar
el trueno y el desafío.
Florentino
El trueno y el desafío.
Me gusta escuchar el rayo
aunque me deje aturdío,
me gusta correr chubasco
si el viento lleva tronío.
Águila sobre la quema,
reto del toro bravío.
Cuando esas voces me llaman
siempre les he respondío.
¡Cómo me puede callar
coplero recién vestío!
El Diablo
Coplero recién vestío,
mano a mano y pecho a pecho
ando atizándome el brío
con el fuego del romance
que es don de mi señorío.
Relámpagos me alumbraron
desde el horizonte ardío
nariceando cimarrones
y sangrando a los rendíos
con la punta’e mi puñal
que duele y da escalofrío.
Florentino
Que duele y da escalofrío...
Dame campo pensamiento
y dame rienda albedrío
pá’enseñarle al que no sabe
a rematar un corrío.
Cimarrones hay que verlos,
de mautes no le porfío;
puñal, sáquelo si quiere
a ver si repongo el mío.
Duele lo que se perdió
cuando no se ha defendío.
El Diablo
Cuando no se ha defendío
lo que se perdió no importa
si está de pies el vencío.
porque el orgullo indomable
vale más que el bien perdío.
Por eso es que me lo llevo
con la nada por avío
en bongo de veinte varas
que tiene un golpe sombrío.
Y vuelvo a cambiarle el pie
a ver si topa el atajo.
Florentino
A ver si topa el atajo.
Cuando se fajan me gusta
porque yo también me fajo.
“Zamuros de la Barrosa
del alcornocal de abajo:
ahora verán, señores,
al Diablo pasar trabajo”.
El Diablo
Al Diablo pasar trabajo.
No miente al que no conoce
ni finja ese desparpajo,
mire que por esta tierra
no es primera vez que viajo,
y aquí saben los señores
que cuando la punta encajo
al mismo limón chiquito
me lo chupo gajo a gajo.
Florentino
Me lo chupo gajo a gajo.
Usté que se alza el copete
y yo que se lo rebajo.
No se asusten compañeros,
déjenlo que yo lo atajo,
déjenlo que pare suertes,
yo sabré si le barajo;
déjenlo que suelte el bongo
pá’que le coja agua abajo;
antes que Dios amanezca
se lo lleva quien lo trajo;
alante el caballo fino,
atrás el burro marrajo.
¡Quién ha visto dorodoro
cantando con arrendajo!
Si me cambió el consonante
yo se lo puedo cambiar.
El Diablo
Yo se lo puedo cambiar.
Los graves y los agudos
a mí lo mismo me dan,
porque yo eché mi destino
sobre el nunca y el jamás.
¡Ay!, catire Florentino,
cantor de pecho cabal,
qué tenebroso el camino
que nunca desandará,
sin alante, sin arriba,
sin orilla y sin atrás.
Ya no valen su baquía,
su fe ni su facultá
catire quitapesares
arrendajo y turupial.
Florentino
Arrendajo y turupial.
De andar solo esa vereda
los pies se le han de secar,
y se le hará más profunda
la mala arruga en la faz;
porque mientras llano y cielo
me den de luz su caudal,
mientras la voz se me escuche
por sobre la tempestá,
yo soy quien marco mi rumbo
con el timón del cantar.
Y si al dicho pido ayuda
aplíquese esta verdá:
que no manda marinero
donde manda capitán.
El Diablo
Donde manda capitán
usted es vela caída,
yo altivo son de la mar.
Ceniza será su voz,
rescoldo de muerto afán
sed será su última huella
náufraga en el arenal,
humo serán sus caminos,
piedra sus sueños serán,
carbón será su recuerdo,
lo negro en la eternidá,
para que no me responda
ni se me resista más.
Capitán de la Tiniebla
es quien lo viene a buscar.
Florentino
Es quien lo viene a buscar.
Mucho gusto en conocerlo
tengo, señor Satanás.
Zamuros de la Barrosa
salgan del Arcornocal
que al Diablo lo cogió el día
queriéndome atropellar.
Sácame de aquí con Dios
Virgen de la Soledá,
Virgen del Carmen bendita,
sagrada Virgen del Real,
tierna Virgen del Socorro,
dulce Virgen de la Paz,
Virgen de la Coromoto,
Virgen de Chiquinquirá,
piadosa Virgen del Valle,
santa Virgen del Pilar,
Fiel Madre de los Dolores
dame el fulgor que tú das,
¡San Miguel!, dame tu escudo,
tu rejón y tu puñal,
Niño de Atocha bendito,
Santísima Trinidá.
(En compases de silencio
negro bongo que echa a andar.
¡Salud, señores! El alba
bebiendo en el paso real).
Fuente: El diablo en la puerta: Una investigación sobre la religión, la transculturación y lo desconocido. Camilla Ledezma, 1 de noviembre de 2021.
