CARMEN MONTERO

Por Orlando Nieves

Doña Carmen Montero es Oriunda de un pueblito del distrito Torres del Estado Lara llamado Pie de cuesta. Es la primera de 11 hermanos de Doña Carmen Lucia y de Don Emiliano Antonio Montero.

A los 13 años se fue a una hacienda en Boraure con una tía y después de un corto tiempo allí se va con su bisabuela Sixta Ocando de Vásquez hasta la ciudad de caracas. Era el año 1967 cuando un terremoto arremete contra la ciudad y Doña Carmen regresa a Barquisimeto. Al poco tiempo su tío Manuel Aureliano se la lleva a Maracay donde estudia en el Instituto Nocturno Andrés Bello. Cuenta Doña Carmen Montero que fue el Doctor Rafael Caldera, quien era concuñado de su tío Jacobo Vásquez, le da el cargo de secretaria en la Escuela Técnica Industrial. Por ese entonces conoce a José Tovar y de esa unión conciben a Violeta, José Gregorio y Cristhian. Por cosas del destino se separan y se viene a vivir a San Fernando de Apure alquilándose en una casa viejita, según dice: “Que la soplaban y se caía”…en la calle Independencia al lado de la casa de los oliveros a quienes les agradece de todo corazón por el apoyo que le brindaron, de igual forma a la familia Gazotti, a la Sra. María Portillo de Zabaleta, a la Sra. Sudelia Salinas entre otros que le brindaron su apoyo y amistad incondicional.

Su inquietud hacia los niños la llevo a organizar grupos de danza y baile, con ellos compartía y les hacía torta y jugo para su deleite. 

Siempre le llamó la atención las imágenes que veía de San Juan con diferentes trajes y muy bien vestido y se decía entre sí: “San Juan debe ser como es el, Un Santo”… al poco tiempo fue y se compró uno… “Yo pongo la casa, tu pones lo demás”, le dijo, desde ese momento su fe y su devoción a San Juan dieron inicio formalmente.

Para el año 2004 y gracias al apoyo de la Secretaría de Cultura del Estado Apure realiza su primera actividad para festejar el Día de San juan, allí reunió 7 San Juanes en su casa, a saber: El Recreo, Serafín Cedeño, Biruaca, Juan salinas, Ruly, Hare y el de ella. La festividad en honor al santo dura hasta las 6 de la mañana con tambores, danzas, bailes y termina, como es la costumbre de San Juan, con un fuerte palo de agua.

El 24 de Junio es el día más largo del año, posterior al solsticio de verano, ese día en los estados centrales Aragua, Miranda, Vargas y parte de Carabobo, entre otros muchos de nuestra Venezuela, se celebra una fiesta que reúne infinidad de devotos, se trata de la Fiesta de San Juan Bautista, antigua tradición en la que se realizan diferentes actos religiosos y culturales durante la medianoche, el amanecer y la noche de la celebración. Se trata de la celebración del nacimiento del santo, (único santo junto con el Niño Jesús al que se le celebra el nacimiento) y reúne quizás la mayor cantidad de creyentes y devotos.

Esta fiesta coincide con la entrada de las lluvias...La noche anterior, el 23, se dejan ver los adornados altares que ocupa el santo y al ritmo de tambores se realiza el Velorio de San Juan, la noche es larga y transcurre acompañada de licor y tambor. El 24 en la mañana, bien temprano se prepara el santo para salir de la casa donde está guardado, sobre la cabeza o brazos del que sea su guardián es llevado a la iglesia acompañados de devotos y seguidores a recibir los honores de una solemne misa que una vez concluida marca de nuevo el comienzo del repique de los tambores...

Una procesión recorre el pueblo, el santo va recibiendo dádivas, agradecimientos y reconocimientos, cada cierto tiempo la procesión se detiene y rinde a viva voz homenaje a San Juan, los bailes al ritmo del tambor se dan en cada parada, los tambores suenan fervientemente, en el baile el hombre acosa a la mujer y esta, entre ritmos eróticos y provocadores se le escurre, todos llevan pañuelos de colores que agitan en todo el camino, esta procesión de gente se dirige a la casa de donde salió el santo, allí se reúnen y continúan la celebración entre fuegos artificiales, bebidas, tambores y bailes. La noche de San Juan es mágica se cree que cortarse el pelo en una noche del 24 de Junio le hará tener buena suerte y verter un huevo en un vaso de agua le permitirá según la forma que tome observar el futuro. Lleva una ramita de ruda detrás de la oreja lo protege... Las fiestas de San Juan son famosas, plenas de magia y encanto, noche de tambores y baile, el santo es dueño del espacio, de sus fieles y del alma de la fiesta, San Juan todo lo tiene...San Juan todo lo dá...

En la actualidad, Doña Carmen Montero ha mantenido su promesa, con sus altos y bajos, de festejar el día de San Juan el 24 de Junio, como dice ella, siempre todo sencillo y de corazón. 

Hay que destacar la participación de Magaly Loreto y su comparsa, que no se pierden una invitación de este tipo, Elvis García, Son de Apure, la red de danzas, Sobeida de Salinas, el señor ruly quien es parte fundamental de estas celebraciones, la gente de Fundacalendas entre otros que año tras año mantienen viva esta tradición.

Doña Carmen Montero es una mujer sencilla y con un corazón gigantesco lleno de amor, siempre tiene un cuento, un buen recuerdo, una anécdota que contar y lo que nunca le falta es una sonrisa. A la hora que llegues a su casa siempre tiene una taza de café para compartir, la mezquindad no existe en su corazón. Una mujer feliz con 3 hijos y 5 nietos y con más de 6 décadas arriba, se siente agradecida con Dios por todo su inmenso amor para ella y su familia.

Dios te bendiga siempre mi bella Carmen Montero.

“La fe es el poder más grande que Dios nos ha dado, el que cree en Dios lo tiene todo”

Carmen Montero