enero 05, 2021
SAN RAFAEL DE ATAMAICA, LA TIERRA DEL QUESERO DE ORO...
Según la tradición popular, San Rafael de Atamaica debe su nombre a un
santo que apareció en el río y fue rescatado por un joven español, novio de la
hija de un cacique otomaco que habitaba en la región. La bella indígena llevaba
el nombre de ATAMAICA, de allí que se hable de San Rafael de Atamaica es “un
pueblo con nombre de santo y apellido de mujer bonita”.
En cuanto a la fecha de fundación no existe un criterio unificado, lo mismo
que con el fundador del pueblo. Hay quienes dicen que fue fundado en 1768 por
Fray DOMINGO DE CAMPILLOS, y, según otros, en 1764, con indígenas otomacos y
guaranaos, por Fray FRANCISCO DE MONTALBAN. Esta última versión es la más
aceptada, por cuanto en 1974 (el 24 de octubre, día de San Rafael Arcangel) se
conmemoró el bicentenario de su fundación, e incluso el Ejecutivo Regional,
encabezado por el Dr. Eduardo Hernández Cartens, decreto a San Rafael como
Capital Simbólica de Apure durante ese memorable día.
Virgilio Tosta, en Pueblos de Apure . . ., dice que para 1780 contaba San
Rafael con 134 habitantes: 125 indios, 5 blancos, 2 mulatos y 2 negros. La
iglesia estaba bajo la advocación del Arcangel San Rafael. Y como se hallaba en
construcción, el culto se realizaba en una pequeña pieza de bahareque y palma
en la casa del cura Fray Francisco Moltalbán. En 1787 vivían en Atamaica 34
familias indígenas, formadas por 167 personas. En 1790 lo habitaba 174
otomacos, atendidos por el propio fraile Montalbán. Para 1801 sólo tenía 56
indígenas, pero la población de “vecinos españoles y de otras castas” eran de
194 personas. Según la Memoria presentada por el general José Cornelio Muñoz en
1831 ante la Secretaria de Interior y Justicia “S. Rafael de Atamaica tiene 300
indígenas que residen en el mismo pueblo, subordinados a su corregidor ciudadano
Victorio Pérez: tiene regulares conucos en la costa del río Atamayca: poseen un
poco el castellano y carecen de toda civilización e instrucción. Su trage (sic)
es antiguo: su carácter en un todo igual a los indígenas de S. Juan de Payara
con quienes tienen sus relaciones de amistad: carecen de misioneros”.
De acuerdo con el Primer Censo de Población en Venezuela (1873) San Rafael
de Atamaica tenia 123 casas, con 829 habitantes. El último Censo de Población
(1981) arrojó las cantidades siguientes: 541 casas y 5.186 habitantes.
Personalidades nativas de San Rafael de Atamaica: El Doctor y General JOSE
FRANCISCO OSIO, probablemente el primer médico nativo de San Rafael de
Atamaica. El General RAIMUNDO FONSECA, presidente del Estado Apure en varias
oportunidades (Mandato del general Antonio Guzmán Blanco) y probablemente el
más progresista de sus gobernadores: hizo construir la antigua Plaza Libertad,
el Palacio de Gobierno (“Palacio Fonsequero”), la antigua Iglesia Catedral
(estilo colonial) y el primer hospital de San Fernando. Fue también Presidente
del Gran Estado Bolívar, formado por Guayana y Apure con Capital en Caicara del
Orinoco, Senador por Apure ante el Congreso Nacional y político de gran
transcendencia tantos a fines del siglo pasado como del presente. Murió en
Caracas hacia 1920. El señor RAFAEL VICENTE MICHELANGELLI, quien el 24 de junio
de 1907 funda un periódico cuya matriz es impresa, pero los textos son
manuscritos. El periódico se llama El Porvenir; el Director es Luis M. Silva,
el administrador es M. Mirabal Perera y el Redactor es el mismo Michelangelli.
El Doctor ARMANDO MICHELANGELLI MIRABAL, destacado ingeniero hidráulico y
ex-gobernador del Estado Apure durante el mandato presidencial del Dr. Rafael
Caldera. El Profesor WALTER MICHELANGELLI, eminente pedagogo en Ciencias
Biológicas y con varios textos publicados sobre la materia. El Maestro PABLO
ANICETO CAMEJO CASTILLO, formador de numerosas generaciones de apureños. Otros
destacados personajes de San Rafael de Atamaica son: CESAR BERMUDEZ y MANUEL
LUNA, NELSON MORALES, ANGEL BOLIVAR y RAMON CASTILLO, músicos y cantantes
sobresalientes y José Gregorio Vivas, pintor de proyección nacional.
Méndez Echenique, Argenis. Historia de Apure, Fondo Editorial Otomaquia,
San Fernando de Apure, 1998
Tomado de la pagina de Facebook SAN RAFAEL DE ATAMAICA
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